Por Redacción O’Neill Clan
Basta salir de Dublín en dirección sur para que, en menos de una hora, el paisaje cambie por completo. Las urbanizaciones dejan paso a colinas cubiertas de brezo, bosques espesos y lagos oscuros encajados entre montañas. Es el condado de Wicklow, conocido como The Garden of Ireland, «el jardín de Irlanda», y una de las escapadas más recomendables para cualquier viajero.
Glendalough: el valle de los dos lagos
La gran joya de Wicklow es Glendalough, en irlandés Gleann Dá Loch, «el valle de los dos lagos». Aquí, en el siglo VI, el ermitaño San Kevin buscó la soledad y acabó fundando un monasterio que se convirtió en uno de los grandes centros religiosos y de saber de la Irlanda medieval.
El conjunto conserva una espectacular torre redonda de unos 30 metros, las ruinas de la catedral, la pequeña iglesia de piedra conocida como «la cocina de San Kevin» y un cementerio lleno de cruces celtas. Desde el centro de visitantes parten senderos señalizados de distintos niveles que rodean el lago inferior y el lago superior, el más bonito, rodeado de laderas boscosas y antiguas minas.
Powerscourt: jardines de película
Muy cerca de Enniskerry se encuentra la finca de Powerscourt, con una gran mansión palladiana y unos jardines considerados entre los más bellos del mundo. Terrazas italianas, un lago con estatuas, un jardín japonés y un cementerio de mascotas componen un recorrido sorprendente, con el monte Sugar Loaf como telón de fondo. A pocos kilómetros, la cascada de Powerscourt, de unos 120 metros, es la más alta de Irlanda.
El Sally Gap y las montañas de Wicklow
El Parque Nacional de las Montañas de Wicklow ocupa buena parte del interior del condado. La carretera que atraviesa el Sally Gap es una de las rutas panorámicas más espectaculares del país: turberas, brezales y, de repente, el Lough Tay, un pequeño lago oscuro con una playa de arena clara que, por su forma, muchos llaman «el lago Guinness». Estos paisajes han servido de escenario a numerosas películas y series internacionales.
Para los caminantes, la Wicklow Way, el sendero de largo recorrido más antiguo de Irlanda, atraviesa el condado durante más de 120 kilómetros.
Wicklow y la historia de los clanes
Las montañas de Wicklow fueron durante siglos refugio de clanes gaélicos como los O’Byrne y los O’Toole, que resistieron desde sus valles el avance del poder inglés asentado en Dublín. En tiempos de la Guerra de los Nueve Años, señores de Wicklow como Feagh MacHugh O’Byrne mantuvieron contactos con Hugh O’Neill y su rebelión, y la célebre fuga de Red Hugh O’Donnell del castillo de Dublín en 1592 terminó precisamente en estas montañas, en busca de la protección de los O’Byrne.
La costa y los pueblos
Wicklow también tiene mar. Bray y Greystones están unidos por un sendero de acantilados de unos 7 kilómetros con vistas espléndidas al mar de Irlanda. Más al sur, la capital del condado, también llamada Wicklow, conserva una antigua cárcel convertida en museo, y el pueblo de Avoca es famoso por su fábrica de tejidos, en funcionamiento desde el siglo XVIII.
Consejos para la visita
- Cómo llegar: en coche desde Dublín en unos 45-60 minutos; también hay autobuses diarios a Glendalough y tren de cercanías DART hasta Bray y Greystones.
- Mejor época: de mayo a septiembre, aunque el otoño tiñe los bosques de colores espectaculares.
- Equipo: calzado impermeable y ropa de abrigo; en las montañas el tiempo cambia en minutos.
Wicklow demuestra que no hace falta viajar lejos para encontrar la Irlanda de las postales. Está ahí, a las puertas de Dublín, esperando a quien se anime a recorrerla.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda de Dublín a Glendalough?
En coche, alrededor de una hora; también hay autobuses diarios desde el centro de Dublín.
¿Por qué se llama a Wicklow el jardín de Irlanda?
Por su paisaje de montañas, bosques, lagos y grandes jardines como los de Powerscourt.
